Description : Sculpture de Zemi en pierre
Origine : Arawaks (Taino) Petites Antilles
Période :  env. 800 - 900 apr. J.C.
Style : Taino
Matière : Pierre
Fonction : Rituel et religion
Hauteur : 28 cm
Largeur : 14 cm
Provenance : Collection privée
Vendu avec socle : Non

Sculpté dans une pierre, cette sculpture représente un ZEMI - la manifestation physique d'un dieu, l'esprit ou l'ancêtre.
Les Taino étaient polythéistes et adoraient un dieu créateur, Yucahu Maorocoti, et une déesse de la fertilité appelé Attabeira.

En dessous de ces divinités suprêmes il y a un nombre des dieux moindres, y compris les anciens chefs de Taino (caciques) et les chamans, qui avait été déifié après leur mort. 

Le culte des ancêtres est une partie centrale du système religieux Taino et contribué à renforcer l'autorité politique et morale des chefs.
Selon les chroniqueurs espagnols, les os de personnes de haut statut ont été soigneusement conservés dans des urnes en bois ou suspendus au plafond des maisons.

Cette croyance dans l'emblématique des qualités de restes squelettiques explique, l'apparence squelettique de sculptures ZEMI.
Exemples comme celui-ci, aurait appartenu au chef, ou un des membres d'un statut élevé de sa suite.

Bien que leur fonction exacte est inconnue, on pense qu'ils étaient liés à des rites de fécondité.
Tout aussi convaincant l'argument selon lequel ils ont joué un rôle dans les cérémonies cohoba.

Celles-ci ont été menées par les chamans, qui ont communiqué avec l'âme du défunt, sous l'influence des hallucinogènes cohoba.
Mortiers, pilons et autres objets de cérémonie semblent tous être reliés à ce rituel.
Le caractère distinctif de la position accroupie, confirme la connexion, car elle reflète la position adoptée par les chamans lors de leur transe.